Megacidades: as 10 maiores cidades do mundo em 2025, com Tóquio no topo

Mais de 8,3 bilhões de pessoas dividem o planeta - e uma fatia cada vez maior se concentra em megacidades. No topo dessa corrida está Tóquio. Ainda assim, a capital japonesa é apenas o símbolo mais visível de um movimento que vem redesenhando continentes e mudando o que entendemos por vida urbana.

Recorde mundial no mar de prédios: Tóquio como mega metrópole

Hoje, Tóquio é considerada a maior cidade do mundo. Quase 37 milhões de pessoas vivem na região metropolitana, espalhada por cerca de 8231 quilômetros quadrados. Isso equivale a mais do que a área de Hessen - com uma população que chega perto da metade de toda a Alemanha.

"Tóquio é uma cidade de extremos: tecnologia futurista, templos históricos, multidões densas - e, ao mesmo tempo, um país cuja população total encolhe."

A capital japonesa parece um recorte do futuro: letreiros de neon, robôs atendendo como funcionários, vasos sanitários de alta tecnologia e linhas de trem que passam em intervalos de minutos. Ao mesmo tempo, santuários, templos e bairros tradicionais ficam a poucos passos de torres corporativas envidraçadas.

No começo, Tóquio era um vilarejo de pescadores pouco relevante chamado Edo. Quando o imperador transferiu a sede de Kyoto para lá, em 1868, a cidade ganhou o nome atual e, em poucas gerações, cresceu até se tornar um polo global de economia, cultura e tecnologia.

Idílio no concreto: Fuji e florada das cerejeiras

Mesmo com dimensões colossais, Tóquio e seus arredores oferecem cenas de natureza que parecem quase irreais. Um destaque é a floração das cerejeiras na primavera: no Parque Ueno, mais de mil árvores abrem as flores ao mesmo tempo; moradores se acomodam lado a lado sob um “teto” rosado e celebram piqueniques de hanami.

A cerca de 100 quilômetros a oeste, o Monte Fuji se impõe no horizonte. O estratovulcão de 3776 metros aparece em inúmeros cartões-postais com a silhueta de Tóquio e, em dias limpos, pode ser visto a olho nu. Para muitos japoneses, ele é uma força sagrada da natureza, um chamado kami. Trilhas de peregrinação, santuários e mirantes misturam espiritualidade e grande fluxo de visitantes.

Ao mesmo tempo, Tóquio vive um momento decisivo: a população do Japão diminui e a sociedade envelhece. Pesquisadores urbanos estimam que, no longo prazo, a capital também possa perder moradores - e, com isso, ceder o primeiro lugar para outras megacidades.

As 10 maiores cidades do mundo em um olhar

A ONU monitora periodicamente as maiores regiões metropolitanas do planeta. O critério não se limita às fronteiras administrativas da cidade, mas considera todo o aglomerado urbano. A partir de 2025, o Top 10 fica aproximadamente assim:

• Tóquio (Japão) – cerca de 36,95 milhões de habitantes
• Delhi (Índia) – cerca de 35,52 milhões de habitantes
• Xangai (China) – cerca de 31,05 milhões de habitantes
• Daca (Bangladesh) – cerca de 25,36 milhões de habitantes
• Cairo (Egito) – cerca de 23,53 milhões de habitantes
• São Paulo (Brasil) – cerca de 23,17 milhões de habitantes
• Cidade do México (México) – cerca de 23,02 milhões de habitantes
• Pequim (China) – cerca de 22,98 milhões de habitantes
• Mumbai (Índia) – cerca de 22,54 milhões de habitantes
• Osaka (Japão) – cerca de 18,87 milhões de habitantes

"Mais de 250 milhões de pessoas vivem apenas nesses dez aglomerados urbanos - o que corresponde, de forma aproximada, a toda a população da Europa Ocidental."

Por trás do ranking está um processo gigantesco: a população mundial aumenta em torno de 80 milhões de pessoas por ano. Uma grande parte desse crescimento vai para as cidades - sobretudo na Ásia e na África. Áreas rurais perdem peso relativo, enquanto megacidades passam a ditar infraestrutura, força econômica e pegada climática.

Delhi: crescimento sem pausa para respirar

Com pouco mais de 35,5 milhões de habitantes, Delhi ocupa a segunda posição. A metrópole se divide, de maneira geral, entre a histórica Old Delhi e a planejada New Delhi. Esta última abriga a sede do governo e até hoje exibe marcas evidentes da arquitetura do período colonial britânico.

A cidade opera no limite. Projeções indicam que ela pode chegar a cerca de 43 milhões de habitantes em 2035. Todos os anos, centenas de milhares de pessoas deixam regiões rurais pobres e migram para a capital em busca de emprego, educação e atendimento médico.

O custo desse avanço aparece no dia a dia: congestionamentos intermináveis, smog pesado, ônibus e trens lotados. Bairros inteiros são formados por assentamentos informais e favelas, onde o acesso a água limpa, eletricidade e saneamento funciona de forma insuficiente. O governo tenta reagir com iniciativas como ônibus e tuk-tuks movidos a gás, mas o ritmo de chegada de novos moradores segue mais rápido do que qualquer reforma.

Xangai e Pequim: a dupla força urbana da China

Xangai – de vila portuária a motor financeiro

Com mais de 31 milhões de habitantes, Xangai é a maior cidade da China. No século 19, ainda era um pequeno porto; após a abertura ao comércio estrangeiro, cresceu em velocidade impressionante. No século 20, consolidou-se como um dos centros financeiros mais relevantes da Ásia.

A linha do horizonte, marcada por arranha-céus futuristas, fachadas de vidro e grandes centros comerciais, reflete essa transformação. Ainda assim, entre os prédios altos se escondem templos e jardins da dinastia Ming, vielas estreitas e áreas residenciais tradicionais - um convívio entre antigo e novo construído em poucas décadas.

Pequim – centro do poder com conta de smog

Pequim, com quase 23 milhões de habitantes, aparece pouco atrás de Xangai. Politicamente e culturalmente, porém, a capital é o núcleo do país. É ali que se concentram a liderança do partido e do Estado e onde muitas decisões centrais da política chinesa são tomadas.

Do ponto de vista histórico, Pequim está entre as grandes cidades mais antigas do mundo continuamente habitadas. Essa herança se vê na Cidade Proibida, em templos imperiais e nos antigos hutongs - além, claro, da proximidade com a Grande Muralha da China, que se estende por milhares de quilômetros.

Durante muito tempo, Pequim foi sinônimo de poluição do ar: camadas densas de smog, escolas fechadas e uso de máscaras muito antes de a pandemia de Covid-19 existir. Com medidas duras contra termelétricas a carvão e indústrias pesadas, o governo reduziu de forma significativa os níveis de material particulado. Mesmo assim, equilibrar crescimento, tráfego e qualidade do ar continua sendo um desafio diário.

Daca, Mumbai, Cidade do México: quando megacidades chegam ao limite

Daca – megacidade em área de inundações

Daca, capital de Bangladesh, está entre as cidades mais densamente povoadas do mundo, com pouco mais de 25 milhões de habitantes. Setor financeiro, indústria têxtil e comércio alimentam um crescimento acelerado. Ao mesmo tempo, a cidade fica em uma região que sofre repetidamente com chuvas intensas de monções.

As enchentes atingem, vez após vez, as áreas mais pobres, muitas vezes sem estruturas de proteção ou planos de emergência adequados. Para urbanismo e adaptação climática, Daca é um caso extremo: ali fica evidente como riscos climáticos e expansão desordenada se amplificam.

Mumbai – Bollywood e barracos de chapa

Mumbai, antes chamada de Bombaim, é o coração econômico da Índia e capital do estado de Maharashtra. A cidade começou como um conjunto de ilhas; no século 19, os britânicos aterram áreas entre elas e moldaram a atual faixa costeira.

Hoje, o território abriga bancos, empresas de TI e a principal bolsa de valores do país - e, ao mesmo tempo, enormes favelas. Estimativas sugerem que mais da metade da população viva em assentamentos informais. Arranha-céus com apartamentos de luxo se erguem ao lado de telhados de zinco; no meio, vielas estreitas, redes elétricas improvisadas e tubulações de água.

Mumbai é o berço de Bollywood, a gigantesca indústria cinematográfica indiana. Estúdios, cinemas e produtoras garantem dezenas de milhares de empregos - e funcionam como um contrapeso cultural às condições duras que marcam a vida de muitos moradores.

Cidade do México – metrópole no cinturão de tremores

A Cidade do México se ergue sobre as ruínas de Tenochtitlán, antiga capital asteca, em um planalto cercado por vulcões. O cenário é marcante, mas traz riscos: terremotos e nuvens de cinzas fazem parte do cotidiano do planejamento urbano.

Cerca de 23 milhões de pessoas vivem na região metropolitana, muitas em áreas periféricas sem infraestrutura estável. Com frequência, o volume de lixo supera a capacidade dos serviços municipais. Parte dos resíduos é separada por catadores independentes, que usam a venda de materiais recicláveis como fonte de renda.

Cairo, São Paulo, Osaka: três gigantes em três continentes

Com mais de 23,5 milhões de habitantes, o Cairo é a maior cidade da África e do mundo árabe. Entre mesquitas, bazares e edifícios altos, as pirâmides de Gizé emergem do deserto - um contraste que atrai milhões de viajantes todos os anos.

São Paulo, no Brasil, funciona como o núcleo industrial da América Latina. A cidade cresceu historicamente impulsionada pelo comércio do café e, desde o século 19, atrai trabalhadores do mundo todo, incluindo uma comunidade japonesa especialmente numerosa. Hoje, serviços financeiros, indústria e eventos culturais moldam sua identidade.

Osaka, por sua vez, a segunda maior metrópole do Japão, é conhecida como capital do comércio e da comida no país. Ali surgiram estruturas importantes do mercado de ações e também pratos e técnicas culinárias que se espalharam por todo o Japão. Ao mesmo tempo, Osaka lida com poluição do ar e subsidência do solo causada pelo alto consumo de água.

O que as megacidades significam para o cotidiano de bilhões de pessoas

As megacidades impulsionam a economia global, mas também concentram problemas decisivos. Algumas oportunidades e riscos aparecem de forma recorrente:

• Economia: grande concentração de empresas, melhores chances de emprego, mas também competição intensa.
• Infraestrutura: é possível ter transporte público eficiente, porém congestionamentos e sobrecarga consomem tempo e energia todos os dias.
• Moradia: aluguéis altos, adensamento e crescimento de áreas precárias de um lado, apartamentos de luxo do outro.
• Meio ambiente: poluição do ar, lixo e escassez de água - e, ao mesmo tempo, espaço para soluções mais eficientes em energia.
• Social: diversidade cultural e inovação convivem com desigualdade, criminalidade e riscos à saúde.

É justamente nas maiores cidades que se decide o quanto ação climática, justiça social e crescimento econômico conseguem caminhar juntos. Seja em Tóquio, Delhi, Daca ou São Paulo, as perguntas são parecidas - o que muda é o grau de pressão em cada lugar.

Para quem viaja ou observa de fora, essas metrópoles oferecem um vislumbre de futuros possíveis da vida urbana. Quem já ficou em pé em um metrô de uma cidade com 30 milhões de habitantes, preso no trânsito ou caminhou à noite por corredores de neon entende rápido: a cidade já não é apenas um lugar. Ela virou um modo de vida - e é isso que deve marcar o nosso século.