Imagine que, com um clique, você abre um app e pede um carro que chega até você sem ninguém ao volante. É com essa proposta que a Vay, uma startup com sede em Berlim, quer enfrentar a Uber: usando automóveis teleconduzidos.
Os primeiros carros teleconduzidos da Vay já circulam nas ruas - especificamente em Las Vegas (EUA), onde já fazem transporte individual.
É isso mesmo: teleconduzidos
Para não haver confusão, aqui não estamos falando de direção autônoma, e sim de telecondução. Existe um operador remoto que guia o carro até o ponto em que você está. Depois de uma saudação inicial, esse operador transfere o controle do veículo, e é o cliente quem passa a dirigir.
Ao chegar ao destino, o operador reassume totalmente a condução do automóvel e segue viagem para atender a próxima solicitação. Se precisar, você também pode pedir que ele faça algo por você - como estacionar.
Tudo isso acontece enquanto esse telecondutor - um motorista à distância - fica sentado em um posto de comando, controlando o carro por meio de comandos bem parecidos com os de simuladores de direção, como dá para ver nesta imagem:
Diferentemente de empresas como a Uber ou a Waymo, a proposta da Vay não se apoia em um serviço tradicional de car sharing nem em uma oferta de robô-táxi. A startup, que já levantou cerca de 110 milhões de euros em investimento, se apresenta como um serviço de mobilidade com telecondutores.
Mais de 5000 viagens realizadas
Thomas von der Ohe, cofundador e diretor executivo da Vay, será o destaque da conferência “The software powering driverless tech & autonomous cars“, na Web Summit 2024, com moderação de Diogo Teixeira, publisher da Razão Automóvel. Você pode assistir a esta conferência aqui.
Durante sua passagem por Portugal, von der Ohe nos contou que a empresa já fez “mais de 5000 viagens com telecondutores, sem nenhum tipo de incidente”. E fez questão de dizer isso com um sorriso, acompanhado de três batidinhas na mesa de madeira.
“Somos a próxima geração de car renting e car sharing”, afirmou von der Ohe, depois de confirmar que a Vay já tem autorização para testar a tecnologia em uma região de Hamburgo, no norte da Alemanha, e que já opera uma espécie de «beta pública» nas principais ruas de Las Vegas.
Somos a única empresa autorizada a fazer testes na Europa sem nenhum condutor dentro do carro.
Thomas von der Ohe, co-fundador e CEO da Vay
Se, na Alemanha, os testes autorizados ainda não incluem um serviço aberto ao público, em Las Vegas a permissão recebida permite que a Vay opere com poucas restrições. Por enquanto, a escala ainda é limitada: hoje a empresa tem 16 carros rodando em Las Vegas, todos KIA Niro EV, graças a uma parceria com a fabricante sul-coreana.
A Vay também firmou uma parceria com a Peugeot, para viabilizar o uso de modelos E-308 no futuro. Além disso, em teoria, qualquer carro elétrico equipado com sistemas avançados de assistência ao motorista (ADAS) pode ser convertido para permitir esse tipo de operação.
E o preço?
Nesse ponto, Thomas von der Ohe também mostra bastante otimismo: “conseguimos custos de operação mais baixos porque os telecondutores apenas conduzem durante breves momentos”, ao contrário do que acontece em ofertas mais convencionais, em que os motoristas ficam permanentemente «ligados».
Para não deixar dúvidas, no site oficial da Vay a mensagem é direta: “Metade do preço da Uber. Garantido”. Será esta a próxima revolução no transporte público individual?
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