Beycesultan traz à luz o tecido azul mais antigo da Idade do Bronze na Turquia

Dois pequenos pedaços de tecido carbonizado encontrados no oeste da Turquia incluem o exemplar tingido de azul mais antigo já identificado da Idade do Bronze nessa região.

Conservado graças a um incêndio doméstico ocorrido há quase 4.000 anos, o fragmento azul está a alterar a compreensão dos historiadores sobre a forma como as pessoas da antiga Anatólia produziam e coloriam os seus têxteis.

O fogo preservou têxteis antigos

Camadas queimadas no interior de uma casa em Beycesultan Höyük, perto da cidade de Çivril (oeste da Turquia), encapsularam dois fragmentos minúsculos de tecido sob escombros desabados e contribuíram para que sobrevivessem durante milénios.

Ao mapear a posição exata de cada pedaço nas divisões incendiadas, a professora associada Dra. Çiğdem Maner, da Universidade Koç, conseguiu relacioná-los a atividades de produção têxtil.

Maner colaborou com as equipas de escavação de 2016 a 2018, período em que pisos queimados expuseram os retalhos ainda aderidos ao solo.

Essa forma incomum de conservação transformou um acidente doméstico comum em prova direta das escolhas técnicas de artesãos no início do segundo milénio a.C.

Técnica têxtil anterior ao tear

Análises laboratoriais indicaram que o fragmento mais antigo, identificado como Tx1, data de 1915 a 1745 a.C., fase associada às colónias comerciais assírias antigas.

Observações ao microscópio revelaram que o fio foi feito em nålbinding, técnica que cria laçadas com uma única agulha, em vez de entrecruzar fios num tear.

Em lugar de dois conjuntos de fios cruzados, o trabalho foi construído em carreiras de laços, que permitem ao material contrair-se ou esticar-se.

Como não há registo anterior desse método de agulha única na Anatólia nem no conjunto do Próximo Oriente, o Tx1 permanece sem paralelo.

Química dos corantes antigos

Testes químicos identificaram indigotina - a molécula responsável por muitos azuis intensos - no fragmento têxtil mais antigo.

Para tingir com plantas de índigo, os fabricantes primeiro transformavam o pigmento numa forma solúvel em água, capaz de penetrar nas fibras. Depois, ao entrar em contacto com o ar, esse composto voltava a ficar insolúvel e azul, fixando a cor no tecido enquanto secava.

O pastel-dos-tintureiros, disponível localmente, oferecia uma fonte prática de corante, e o seu uso prolongado como planta de índigo é amplamente documentado.

Cânhamo sob a fuligem

As fibras dos dois fragmentos foram identificadas como cânhamo, e não lã, o que dá a esse achado uma característica distinta em relação a muitos têxteis da Idade do Bronze. Os fios de cânhamo provêm do caule da planta, e as suas células longas tendem a aderir entre si quando torcidas para formar o fio.

A opção pelo cânhamo também aponta para cultivo e processamento locais, já que a planta se desenvolve bem em várias partes da Turquia.

Ao mostrar essa escolha de matéria-prima, o achado amplia o que os arqueólogos podem deduzir sobre recursos e circulação de bens, para além da narrativa normalmente centrada na lã.

Um segundo tecido mais simples

O fragmento posterior, chamado Tx2, veio de uma casa que ardeu entre 1700 e 1595 a.C., época em que governantes hititas poderosos expandiam a sua influência por grande parte da Anatólia central e ocidental.

Os seus fios formavam um ligamento simples (trama em “um por cima, um por baixo”), repetido em cada carreira, o que indica produção num tear.

Fileiras retas de fios cruzados percorriam o tecido, condizendo com uma peça doméstica básica, e não com um ponto especializado.

Têxteis de ligamento simples como esse raramente aparecem no registo da Idade do Bronze na Anatólia, e por isso o Tx2 reforça uma documentação ainda escassa.

Ferramentas de fiação e tecelagem

Em torno dos dois fragmentos havia uma concentração de instrumentos, o que liga os têxteis a espaços de trabalho ativos, e não a um pedaço qualquer abandonado no chão.

Para fiar, artesãos recorriam a rodilhas de fuso - pequenos pesos que estabilizam o eixo de fiação - e assim transformavam fibras soltas em fio resistente.

Numa das áreas de trabalho, um disco de pedra de 1 libra (0,45 kg) repousava diretamente sobre o tecido azul; perto dali, buracos de poste marcavam a posição onde um tear esteve instalado.

Conjuntos de ferramentas, incluindo pesos de um tear vertical com pesos - uma armação mantida tensa por pesos suspensos -, indicaram uma produção organizada.

Comércio têxtil documentado

Registos escritos de reinos próximos tratavam o tecido como um bem valioso, descrevendo impostos e trocas pagos em têxteis.

Em tabuletas de argila, a escrita cuneiforme - sinais em forma de cunha impressos na argila húmida - listava lã, peças tingidas e carregamentos que circulavam entre cidades.

O tecido azul surgia nessas listas como mercadoria de alto estatuto e também aparece em sepultamentos de elite no Egito e em arte do Egeu.

Quando colocados ao lado desses documentos, os fragmentos de Beycesultan parecem menos isolados, pois apontam para um mercado mais amplo que valorizava tecidos tingidos.

Um povoado sem nome

Até agora, ninguém encontrou um nome escrito para Beycesultan, porque os escavadores não recuperaram ali quaisquer tabuletas cuneiformes.

Sem esse tipo de fonte, a relevância do sítio foi avaliada a partir de edifícios, áreas de armazenamento e da distribuição densa de ferramentas ligadas à produção têxtil.

Plantas de casas grandes e divisões com funções especializadas sugeriram influência regional, mesmo que o papel político do assentamento continue difícil de definir.

A presença de tecido tingido e de trabalho com agulha nesse contexto oferece uma nova forma de interpretar estatuto e atividade, divisão por divisão.

Conservação contra todas as probabilidades

A maioria dos têxteis antigos nunca chega a um museu, porque microrganismos e humidade degradam as fibras muito antes da chegada dos arqueólogos.

“Em geral, o solo na região é húmido demais para a preservação de tecido a longo prazo, embora alguns fragmentos tenham sobrevivido”, escreveu Maner.

O fogo pode substituir a decomposição pela carbonização, aquecendo matéria orgânica até convertê-la em carbono estável; o resultado é um tecido frágil, mas que ainda mantém o seu padrão.

“Dois fragmentos têxteis queimados encontrados em Beycesultan oferecem uma visão inesperada sobre a indústria têxtil da Idade do Bronze na Anatólia”, acrescentou Maner.

Uma história têxtil mais nítida

A partir de um pequeno fragmento azul feito em laçadas e de uma peça simples tecida em tear, Beycesultan passa a mostrar como técnica, materiais e estatuto se cruzavam em espaços do quotidiano.

Escavações futuras poderão verificar se essas competências permaneceram locais ou se se deslocaram, mas as evidências já ligam os têxteis da Idade do Bronze a divisões reais e atividades concretas.