Aquecimento global acelera desde 2015, aponta novo estudo

O aquecimento global vem elevando a temperatura da Terra há várias décadas. No entanto, evidências recentes indicam que esse aquecimento pode ter ganhado ritmo nos últimos dez anos.

Ao examinar diversos registos globais de temperatura, cientistas concluíram que, desde cerca de 2015, o planeta passou a aquecer mais depressa do que nas décadas anteriores.

A sequência recente de anos com recordes de calor pode não ser apenas um pico passageiro. Em vez disso, ela pode estar a sinalizar uma subida mais acentuada na tendência de aquecimento de longo prazo.

No conjunto, os resultados sugerem que o sistema climático pode ter entrado numa nova fase, em que as temperaturas estão a aumentar mais rapidamente do que antes.

A curva do aquecimento começa a dobrar

Em cinco registos globais de temperatura independentes, surge o mesmo “encurvamento” para cima nos anos que sucedem o início da década de 2010.

Ao analisar esses registos, Stefan Rahmstorf, do Potsdam Institute for Climate Impact Research, identificou a mesma aceleração em todos os conjuntos de dados.

As diferentes linhas de evidência apontam para um ponto de viragem por volta de 2013 ou 2014, quando a tendência de aquecimento, que já durava há muito, começou a ficar mais íngreme.

Confirmar essa mudança é importante porque oscilações climáticas de curto prazo podem ocultar se o planeta está a aquecer de forma constante ou se está a acelerar.

Olhando além das oscilações naturais

Um El Niño intenso - um padrão de aquecimento no Pacífico - pode elevar a temperatura global durante um ou dois anos sem alterar a tendência de fundo no longo prazo.

Erupções vulcânicas conseguem arrefecer a superfície ao bloquear parte da luz solar, enquanto variações na actividade solar acrescentam oscilações menores.

Ao subtrair esses efeitos conhecidos de cinco grandes bases de dados, os investigadores diminuíram o “ruído” e trouxeram à tona o aquecimento mais estável por baixo dessas variações.

Com menos interferências, a questão seguinte foi determinar se o planeta apenas ficou mais quente ou se, de facto, começou a aquecer mais rápido.

A taxa de aquecimento global acelera

Depois de filtrarem as “ondulações” climáticas de curto prazo, os cientistas observaram um padrão mais nítido. Na última década, as temperaturas globais subiram a cerca de 0.63°F (0.35°C) por década.

Isso representa um aumento marcante em relação ao ritmo entre 1970 e 2015, que ficou em pouco menos de 0.36°F (0.20°C) por década. Aliás, nenhum outro intervalo de dez anos nos registos de termómetros desde 1880 aqueceu mais do que o período mais recente.

Para muitas comunidades, o calor dos últimos anos começou a parecer menos uma sucessão de recordes isolados e mais um novo patamar de referência.

O resultado também ajuda a entender por que os dois últimos anos foram tão extremos. Mesmo depois de os cientistas retirarem o impulso de aquecimento associado ao El Niño e a um pico solar recente, 2023 e 2024 ainda assim ficaram entre os anos mais quentes do registo moderno.

Isso indica que a recente disparada de temperatura não é apenas consequência de oscilações naturais a coincidirem ao mesmo tempo. Em vez disso, esses anos recordistas podem ser o topo visível de uma tendência subjacente de aquecimento mais forte.

Acompanhar o momento em que tudo mudou

Os sinais de mudança aparecem em todos os conjuntos de dados de temperatura avaliados pelos investigadores. Em cada um deles, indícios de aquecimento mais rápido começam a surgir por volta de 2013 ou 2014.

Foram aplicadas duas abordagens estatísticas distintas para examinar os dados. Embora variem ligeiramente na forma como descrevem o desenho exacto da subida de temperatura, ambas chegaram ao mesmo ponto: a tendência de aquecimento passou a acelerar no início da década de 2010.

Como testes independentes convergem no mesmo período, os cientistas ganham mais confiança de que algo no sistema climático se alterou por volta daquela altura - ainda que os detalhes de como a curva se inflectiu para cima continuem a ser investigados.

Em que ponto está o limite de Paris

Ultrapassar 2.7°F (1.5°C) num único ano não significa que o limite do Acordo de Paris já tenha sido definitivamente rompido.

Pelas regras de Paris, esse limiar é avaliado ao longo de décadas, e não em anos isolados, porque o sistema climático oscila naturalmente em torno do seu trajecto de longo prazo. Ainda assim, uma análise de 2025 concluiu que o primeiro ano acima de 2.7°F (1.5°C) provavelmente sinaliza que a ultrapassagem prolongada já começou.

“Se a taxa de aquecimento dos últimos 10 anos continuar, isso levaria a uma ultrapassagem de longo prazo do limite de 2.7°F (1.5°C) do Acordo de Paris antes de 2030”, disse Rahmstorf.

Pistas por trás da aceleração

Neste estudo, os investigadores não tentaram apontar uma causa única para a aceleração recente do aquecimento. O objectivo foi mais restrito: verificar se a própria taxa de aquecimento mudou no mundo real.

O método também tem limitações. Remover a influência de oscilações naturais é uma aproximação, o que significa que algumas variações de curto prazo podem ainda permanecer nos dados. Por isso, os cientistas seguem a debater por que, exactamente, a curva de aquecimento parece ter-se tornado mais inclinada.

Uma explicação possível envolve aerossóis - partículas minúsculas na atmosfera que reflectem a luz solar e arrefecem ligeiramente o planeta.

Um estudo de 2022 indicou que o efeito de arrefecimento dos aerossóis gerados por actividades humanas enfraqueceu depois de cerca de 2000. À medida que a poluição do ar diminuiu em algumas regiões, menos dessas partículas reflectoras permaneceram na atmosfera.

Ar mais limpo é benéfico para a saúde humana, mas também pode “desmascarar” parte do aquecimento provocado pelos gases com efeito de estufa.

Ainda assim, o novo artigo não prova que os aerossóis sejam os responsáveis pela aceleração recente. O quanto eles contribuem continua incerto, e os investigadores seguem a apurar a causa.

Emissões líquidas zero continuam a importar

Se o impulso recente de aquecimento vai persistir dependerá menos de estatísticas climáticas de curto prazo e mais da velocidade com que o mundo reduz as emissões de combustíveis fósseis.

A ciência do clima mostra há muito que as temperaturas globais só deixam de subir quando as emissões chegam a emissões líquidas zero - o ponto em que a quantidade de dióxido de carbono libertada na atmosfera é equilibrada pela quantidade removida.

“Quão rapidamente a Terra continua a aquecer depende, em última instância, de quão depressa reduzimos as emissões globais de CO2 dos combustíveis fósseis a zero”, disse Rahmstorf.

As evidências indicam que o planeta já não está a seguir o ritmo gradual de aquecimento que os cientistas esperavam anteriormente. Em vez disso, a tendência climática agora parece estar a subir de forma mais acentuada.

Os investigadores continuarão a investigar o que provocou o salto recente nas temperaturas. Mas a mensagem mais ampla já é inequívoca: as medidas para se adaptar às mudanças climáticas e cortar emissões não podem esperar até que todas as dúvidas científicas sejam resolvidas.