Escavações no Palácio da Justiça na Île de la Cité revelam 2.000 anos de Paris

Onde hoje circulam quase exclusivamente juízes, advogados e policiais, pesquisadores acabaram de expor muros antiquíssimos, sepultamentos e pisos cerâmicos sofisticados. Sob o atual Palácio da Justiça, na Île de la Cité, a história aparece camada por camada - e deixa claro como esse pequeno pedaço de Paris se transformou por completo ao longo de quase 2.000 anos.

Escavações no Palácio da Justiça: quando uma obra vira máquina do tempo

O que pôs tudo em marcha não foi um museu, e sim um canteiro de obras: o Palácio da Justiça de Paris passará por reforma e reconfiguração. Em locais sensíveis, a legislação francesa exige as chamadas escavações preventivas antes da entrada de máquinas pesadas. Entre agosto e novembro de 2025, uma equipa da Prefeitura de Paris, em conjunto com especialistas do Inrap (instituto nacional de pesquisa arqueológica), realizou exatamente esse trabalho.

Numa área de pouco mais de 100 m², na “Cour du Mai” - o pátio de honra do palácio - o solo foi removido de forma metódica, nível por nível. Como o espaço está densamente ocupado por construções há séculos, as expectativas não eram altas. A surpresa, porém, foi grande.

“Sob o Palácio da Justiça vieram à luz vestígios de uma poderosa muralha antiga, onze túmulos e pisos de ladrilhos elaborados da Idade Média.”

Os achados cobrem um arco que vai do início do período imperial romano, passa pela Idade Média e chega à Época Moderna. É justamente essa coexistência de épocas, no mesmo ponto da Île de la Cité, que torna o sítio tão valioso para historiadores.

A muralha antiga: indício de uma fortificação urbana esquecida

O destaque das descobertas atuais é a base de uma estrutura maciça. O alicerce tem cerca de três metros de largura - muito além do que se esperaria de uma simples parede de habitação. Para os arqueólogos, trata-se provavelmente de um elemento das fortificações do fim da Antiguidade, erguidas no chamado Baixo Império, isto é, entre os séculos III e V d.C.

Até agora, o que se sabia sobre essa defesa urbana vinha sobretudo de achados isolados mais antigos, fontes escritas e reconstruções. O trecho de muro agora identificado, contudo, não se encaixa perfeitamente no traçado que se supunha para a muralha em torno da Île de la Cité. O resultado é direto: o desenho urbano da Paris tardo-antiga provavelmente terá de ser revisto.

• Largura da base da muralha: cerca de 3 metros
• Datação presumida: século III–V d.C.
• Importância: possível parte da fortificação tardo-antiga ao redor da ilha
• Consequência: o percurso antes aceito para a muralha passa a ser questionado

No entorno dessa estrutura, a equipa reconheceu cerca de 20 fossas, vários buracos de poste e seis sepultamentos em posição anatômica. Esse conjunto aponta para usos variados do espaço: de cavidades de obra ou descarte a estruturas leves de madeira, cercas ou abrigos.

Marcas da fase inicial de Paris

Abaixo das camadas tardo-antigas, surgiram evidências ainda mais antigas. Elas são atribuídas à transição do século I a.C. para o século I d.C., período em que a Lutécia gaulesa foi incorporada ao Império Romano. Na época, Paris era um núcleo pequeno às margens do rio Sena, mas já funcionava como um ponto estratégico de circulação.

Os pesquisadores localizaram valas e depressões ligadas a essa fase inicial. O material sugere que a Île de la Cité entrou cedo na dinâmica de crescimento urbano - não apenas como futuro centro de poder e religião, como se reconhece em séculos posteriores, mas também como espaço efetivo de trabalho e de vida cotidiana.

Onze túmulos entre o tribunal e a história

As inumações impressionam de forma especial. Numa área usada como cemitério, a equipa escavou onze sepulturas. São túmulos simples de inumação em covas no solo - não sarcófagos luxuosos, mas enterros relativamente discretos.

Ainda não está totalmente estabelecido a quais séculos cada sepultamento pertence. O que já se sabe é que os mortos estavam onde hoje, diariamente, transitam advogados, servidores da Justiça e visitantes. Para a arqueologia, conjuntos assim são extremamente informativos: a partir dos esqueletos, é possível reconstituir estado de saúde, alimentação, doenças e, em certos casos, também diferenças sociais.

“Os túmulos sob o Palácio da Justiça mostram que a ilha não foi apenas um centro político, mas também, durante séculos, um lugar de vida e de morte.”

Quem exatamente foi enterrado ali - moradores comuns, pessoas ligadas à corte, religiosos - só poderá ser indicado após análises antropológicas detalhadas. Esse tipo de estudo costuma ser feito em laboratório e pode levar de meses a anos.

Esplendor medieval: ladrilhos com flores-de-lis e motivos animais

Acima das camadas antigas, as evidências medievais aparecem com nitidez. O que mais chama a atenção são numerosos fragmentos de ladrilhos ricamente ornamentados, conhecidos como ladrilhos “historiados” - cerâmicas decoradas com imagens ou padrões.

As datações situam essas peças nos séculos XIII e XIV. Muitas exibem flores-de-lis, símbolo clássico da monarquia francesa; outras trazem figuras de animais. Há paralelos bem conhecidos na Cour Carrée do Louvre, onde esse tipo de revestimento é visto como típico de ambientes de representação real.

Essas semelhanças sugerem que, na área do atual Palácio da Justiça, também existiram edifícios altamente representativos. A própria escavação apontou sinais de um espaço subterrâneo medieval, semelhante a um porão. Ele provavelmente integrava o palácio real dos Capetos, que ocupou a Île de la Cité na Idade Média. Um detalhe torna o achado ainda mais relevante: esse porão não aparece em nenhum dos planos históricos conhecidos.

Entulho e cinzas após o incêndio de 1776

Sobre os vestígios medievais, foi encontrada uma camada espessa de demolição e material queimado. A interpretação é que ela se relaciona às grandes obras de transformação realizadas depois de um incêndio devastador em 1776, quando extensas partes do então bairro judicial e administrativo da ilha foram consumidas pelo fogo.

No processo de reconstrução, estruturas antigas foram derrubadas, porões foram aterrados e áreas foram niveladas. Essa reorganização apressada deixou marcas típicas: pacotes de entulho desordenados, atravessados por restos de tijolos, cerâmica, vidro e peças metálicas. Foi atravessando essa camada que os arqueólogos conseguiram descer - até alcançar novamente níveis de época romana.

O que vem agora: segunda etapa de escavação e pesquisa em arquivos

A campanha de 2025 é apenas o começo. Para a primavera de 2026, está prevista uma nova fase de escavações em outra parte do terreno do palácio. A meta é ampliar o quadro espacial das descobertas e resolver dúvidas sobre a extensão do muro, a área funerária e as construções medievais.

Em paralelo, começa o trabalho minucioso fora do campo:

• limpeza e conservação dos materiais em oficinas especializadas
• datação refinada de cerâmicas, ladrilhos e amostras de argamassa
• análise antropológica dos esqueletos
• confronto com plantas antigas, processos de obra e registos fiscais em arquivos parisienses

Só a combinação entre a arqueologia no solo e a “arqueologia no papel” permite chegar a uma interpretação consistente. Com frequência, é nesse cruzamento que se esclarece que edifícios existiram sobre os muros e porões agora expostos - e como as relações de propriedade foram mudando ao longo dos séculos.

Por que escavações assim mudam a forma de ver Paris

O caso do Palácio da Justiça ilustra como as metrópoles atuais repousam sobre estratos muito mais antigos. Para quem visita, Paris parece compacta, totalmente edificada e definitivamente planejada. No subsolo de praças, ruas e pátios internos, porém, ainda existem arquivos arqueológicos muitas vezes pouco perturbados.

Esses achados não alimentam apenas livros de história. Eles também orientam o planeamento urbano na proteção de património, inspiram projetos museológicos e podem dar origem a novas exposições. Em cenários favoráveis, escavações pontuais tornam-se o ponto de partida para programas de pesquisa sobre a evolução de bairros inteiros.

Para quem não está habituado ao vocabulário da área, alguns termos confundem. “Escavação preventiva” significa que não se trata de uma busca casual: a intervenção é planejada e ocorre antes de obras. O responsável pelo empreendimento precisa reservar tempo e orçamento para que os materiais sejam recuperados antes que escavadeiras os destruam de forma irreversível. Já os ladrilhos com imagens são chamados por especialistas de “ladrilhos historiados” - na Idade Média, um item de luxo, comparável ao uso de parquet de alto padrão ou revestimentos de design hoje.

Para Paris, a Île de la Cité é, por si só, um lugar-símbolo: catedral, Justiça, antiga residência real, eixo de travessia sobre o Sena. Que justamente sob um edifício judicial apareçam a base de uma muralha antiga e espaços medievais escondidos tem um peso quase emblemático: acima de cada decisão contemporânea repousam camadas de épocas passadas - no sentido figurado e no sentido literal.