No Vale da Morte, chuvas recordes trazem de volta o Lago Manly

Quando se fala no Vale da Morte, no deserto de Mojave (entre Califórnia e Nevada), a imagem que vem à cabeça é a de um lugar castigado pelo calor extremo. Só que, nas últimas semanas, o parque entrou para a história não por temperaturas altíssimas, e sim por volumes de chuva fora do comum.

O Serviço Nacional de Parques dos EUA (NPS) informou que o Death Valley National Park registrou uma precipitação sem precedentes - e o aguaceiro foi tão forte e persistente que um lago antigo voltou a se formar.

Localizado na Badwater Basin - o ponto mais baixo da América do Norte -, o Lago Manly pode ter tido mais de 300 metros de profundidade em algum momento de sua história instável. Ainda assim, ele não era visto em forma permanente havia mais de 10.000 anos, desde que os efeitos da última Era do Gelo deixaram de marcar a paisagem.

Com a chuva recorde, o lago está de volta - mais ou menos -, embora os níveis atuais "não passassem do topo dos seus sapatos" na maioria dos locais, segundo o NPS. Ou seja, ainda não dá para esperar passeios de barco tão cedo.

O lago já se reconstituiu parcialmente diversas vezes ao longo dos anos, sempre após períodos de chuva intensa. Ele também teve um retorno rápido e raso depois que o furacão Hilary atravessou a região em 2023.

De acordo com os registros, o Vale da Morte teve o outono mais chuvoso já registrado (setembro a novembro), com 6,12 centímetros de chuva. A área também anotou o novembro mais chuvoso de todos, com 1,76 polegadas de chuva, superando o recorde anterior de 1,7 polegadas.

Comparado a outras regiões, isso não parece muita coisa. Mas a média anual de chuva no Vale da Morte (um dos lugares mais secos do planeta) é inferior a 2 polegadas, então isso equivale a uma explosão repentina e intensa de tempo úmido. Quando cai quase o equivalente a um ano de chuva em um mês, é impossível não perceber.

Essa anomalia meteorológica levantou dúvidas sobre as flores silvestres da primavera no Death Valley National Park. A chuva ajuda a vegetação, mas é apenas um dos vários fatores: o NPS diz que ainda é incerto como tudo isso vai afetar a floração do próximo ano.

As autoridades estão alertando turistas de que muitas estradas pavimentadas e de terra dentro do parque estão intransitáveis no momento por causa de detritos trazidos pela tempestade. Como sempre, a orientação é checar as informações mais recentes no site oficial do governo.

O NPS não entrou em detalhes sobre por que esse sistema meteorológico incomum aconteceu, mas sabemos que as pressões das mudanças climáticas estão quebrando recordes no mundo inteiro. A expectativa é que eventos extremos se tornem mais frequentes, durem mais e sejam ainda mais severos à medida que o planeta aquece.

O episódio também lembra que as paisagens ao nosso redor foram moldadas ao longo de bilhões de anos e mudaram bastante nesse período. Mesmo um lugar tão seco e desolado quanto o Vale da Morte passou por transformações marcantes ao longo dos milênios.

O auge do Lago Manly ocorreu entre 128.000 e 186.000 anos atrás, quando ele teria se estendido por quase 161 quilômetros de terreno, alimentado por gelo e rios que desciam da Sierra Nevada.