Escavações no Palais de Justice revelam camadas escondidas da Île de la Cité

Em vez disso, as pás bateram na pedra - e, silenciosamente, a história veio à tona.

No coração da Île de la Cité, onde advogados, magistrados e turistas se cruzam todos os dias, uma obra comum de renovação no Palais de Justice abriu uma rara janela para quase dois milénios de vida urbana.

Um marco jurídico que escondia uma cidade soterrada

O Palais de Justice costuma ser lembrado pelas salas de audiência, por julgamentos de grande repercussão e pelas longas filas de pessoas que passam pelos controlos de segurança. Quase ninguém imagina que, sob os seus pátios, permaneciam preservados vestígios de Paris romana, medieval e da época moderna inicial.

Antes do início de uma reabilitação de grande porte, as normas francesas impuseram escavações arqueológicas “preventivas”. Entre agosto e novembro de 2025, equipas da Prefeitura de Paris e do Instituto Nacional de Pesquisas Arqueológicas Preventivas da França (Inrap) analisaram pouco mais de 100 metros quadrados na Cour du Mai, o principal pátio cerimonial.

"Em uma área mal maior do que uma quadra de tênis, arqueólogos identificaram estruturas que vão do fim do século I a.C. ao século XVIII."

O que apareceu no subsolo leva historiadores a rever como a Île de la Cité foi organizada e fortificada - e de que modo o palácio real se transformou muito antes de virar o tribunal que existe hoje.

Uma enorme muralha antiga que pode redesenhar o mapa romano

Uma estrutura de três metros de largura da Antiguidade Tardia

O elemento mais impressionante é a base de uma parede monumental, com cerca de três metros de espessura. É uma dimensão notável mesmo para padrões romanos, mais próxima do porte de uma muralha defensiva do que de um simples alicerce residencial.

As primeiras interpretações indicam que a construção pertence ao período do Império Romano Tardio, em algum momento entre os séculos III e V d.C., quando a cidade romana de Lutécia (Paris) se contraiu e reforçou o seu núcleo diante de instabilidade política e de incursões associadas à fronteira do Reno.

"Se for confirmada como parte da muralha do fim do período romano, essa parede pode deslocar o traçado conhecido das primeiras fortificações de pedra de Paris."

Até aqui, a historiografia propunha um percurso específico para a muralha que cercava a Île de la Cité na Antiguidade Tardia. A nova estrutura surge justamente onde ninguém esperava encontrar uma defesa desse tipo, sugerindo que a área fortificada pode ter sido maior - ou com contornos diferentes - do que se supunha.

Indícios de atividade no início do período romano

A muralha não apareceu sozinha. Ao seu redor, os arqueólogos registraram cerca de vinte fossas, vários buracos de poste e seis sepultamentos simples por inumação.

Abaixo dessas evidências, foram identificados vestígios ainda mais antigos, incluindo cortes no solo datados do final do século I a.C. ou do começo do século I d.C. Esse intervalo coincide com a passagem de um assentamento gaulês para uma cidade plenamente romanizada.

Esses sinais iniciais indicam que o setor já era utilizado desde o começo da presença romana, embora a função exata ainda esteja em análise. É possível que tenha sido uma área aberta, com estruturas leves, fossas de armazenamento ou atividades artesanais, que foi sendo gradualmente transformada à medida que a cidade se adensou e se fortificou.

Um cemitério escondido no pátio do palácio

Entre os achados mais marcantes está a identificação de uma pequena zona funerária. Ao todo, a escavação documentou onze sepultamentos, alguns associados às fases do fim do período romano e do início da Idade Média.

As covas eram simples, com os corpos colocados diretamente no solo, sem sarcófagos elaborados de pedra. Esse detalhe sugere um grupo social modesto - possivelmente moradores de um bairro próximo ao rio, ou pessoas ligadas a um complexo eclesiástico ainda precoce.

"O pátio silencioso usado hoje por advogados já serviu, ao menos em parte, como local de repouso para habitantes da Paris antiga."

Nos próximos meses, análises osteológicas devem indicar idade, sexo, estado de saúde e possíveis origens desses indivíduos. Estudos de isótopos estáveis podem inclusive revelar se cresceram na região ou se vieram de outras províncias romanas.

Ladrilhos medievais e uma adega real perdida

Do palácio real ao tribunal

A sequência histórica não termina em Roma. Camadas atribuídas à Idade Média e ao período moderno inicial mostram o quanto o lugar mudou depois que o palácio real capetíngio se estabeleceu na Île de la Cité.

As equipas encontraram espessas camadas de demolição, provavelmente ligadas às grandes reconstruções realizadas após um incêndio devastador em 1776. Esses níveis reuniam um conjunto expressivo de fragmentos arquitetónicos e materiais decorativos.

Entre os objetos, havia muitos ladrilhos de piso “historiados”, dos séculos XIII e XIV, com flores-de-lis e motivos animais. Ladrilhos semelhantes são conhecidos na Cour Carrée do Louvre, o que conecta o palácio da ilha a programas mais amplos de decoração régia na Paris medieval.

"Os ladrilhos indicam que esta parte do sítio foi, em outro momento, um espaço ricamente ornamentado dentro da residência real capetíngia."

Uma adega medieval que não apareceu em nenhum mapa

Talvez ainda mais inesperado, o grupo identificou restos de uma adega medieval, relacionada ao palácio real, mas ausente de todos os planos históricos conhecidos.

Para historiadores que dependem fortemente de gravuras antigas e desenhos arquitetónicos, a descoberta funciona como um alerta direto: mesmo numa cidade tão documentada quanto Paris, certas estruturas nunca foram registadas - ou foram representadas de forma imprecisa.

• Fase do fim do período romano: parede espessa, fossas, sepultamentos iniciais
• Fase do início da Idade Média: continuidade do uso funerário, reorganização do espaço
• Fase régia medieval: pisos decorados, adegas do palácio e áreas de serviço
• Fase moderna: demolição e reconstrução pós-1776, culminando no tribunal atual

Cada estrato corresponde a um projeto urbano diferente no mesmo pequeno pedaço de terreno, empilhado em camadas sucessivas.

O que acontece agora na Île de la Cité

O trabalho atual é apenas o começo. Uma segunda campanha de escavação está prevista para a primavera de 2026 em outra parte do complexo do Palais de Justice. Essa etapa poderá confirmar o alinhamento da suposta muralha do fim do período romano e mostrar até onde se estendia o palácio medieval.

Além do trabalho de campo, especialistas devem levar anos para processar tudo o que já foi retirado do solo. Fragmentos de cerâmica, ossos de animais, restos de plantas e materiais de construção guardam pistas sobre alimentação, redes de comércio, clima e técnicas construtivas.

"A escavação é menos um evento isolado e mais o início de uma investigação longa sobre como o centro de Paris tomou forma."

Os pesquisadores também irão confrontar os resultados com fontes de arquivo, como decretos reais, levantamentos do século XVIII e os primeiros planos cadastrais. Quando a evidência arqueológica entra em choque com esses documentos, frequentemente surgem novas discussões sobre o que realmente existiu em cada lugar - e em que momento.

Por que a arqueologia preventiva muda o planejamento urbano

Esta intervenção é um exemplo clássico de “arqueologia preventiva”, um sistema amplamente adotado na França e em outros países da Europa. Sempre que uma grande obra pode danificar património soterrado, os arqueólogos entram antes.

Eles não interrompem o desenvolvimento por tempo indeterminado. Em vez disso, documentam, coletam amostras e, quando necessário, resgatam os vestígios essenciais antes da chegada das equipas de construção. Em geral, o custo é incorporado ao orçamento do empreendimento.

Etapa	O que acontece
Avaliação	Estudos históricos e geofísicos estimam o potencial arqueológico.
Sondagens	Pequenas trincheiras verificam se há vestígios relevantes.
Escavação completa	Equipas registram e removem estruturas nas áreas mais afetadas pelas obras.
Análise	Laboratórios datam, classificam e interpretam os achados.
Publicação	Os resultados alimentam estudos académicos e ações de divulgação ao público.

Numa cidade como Paris, essa prática vai montando, aos poucos, um modelo detalhado e rico em dados sobre a evolução dos bairros - complementando textos históricos e mapas antigos.

Termos-chave para entender melhor o sítio

Para quem não é especialista, parte do vocabulário associado às escavações no Palais de Justice pode soar pouco claro. Alguns conceitos ajudam a enquadrar o que foi encontrado:

• Île de la Cité: a ilha central no rio Sena, muitas vezes vista como o núcleo histórico de Paris, onde ficam Notre-Dame, a Conciergerie e o Palais de Justice.
• Império Tardio (Baixo Império): aproximadamente dos séculos III ao V d.C., fase de instabilidade política no Império Romano, quando muitas cidades se retraíram e fortificaram os seus centros.
• Ladrilhos historiados: peças de piso com imagens, brasões ou cenas narrativas, típicas de edifícios medievais de alto status.
• Escavação preventiva: trabalho arqueológico realizado antes da construção, e não após descobertas acidentais.

Para moradores e visitantes de Paris, esses termos se traduzem numa realidade simples: todo pátio de pedra, toda fila diante de um portão de segurança, pode estar diretamente acima de ruas, casas ou cemitérios mais antigos. Da próxima vez que alguém atravessar a Cour du Mai a caminho de um julgamento ou de um atendimento administrativo, estará caminhando sobre um vasto arquivo estratificado do passado da cidade.

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